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病院と診療所の違いとは？病床数や役割、受診時の確認ポイントを解説

病院と診療所は、どちらも医師や歯科医師が診療を行う医療機関ですが、医療法では異なる施設として定義されています。大きな違いは、患者が入院するための病床数です。
また、診療所には「医院」「クリニック」といった名称が使われることもあり、言葉の違いに疑問を感じる方もいるでしょう。
この記事では、病院と診療所の違いを法律上の定義から整理し、それぞれの役割や受診前に確認しておきたいポイントをわかりやすく解説します。

病院と診療所の違いは病床数によって決まる

病院と診療所の基本的な違いは、医療法第1条の5に定められています。法律上の区分では、入院する患者を受け入れるための施設の規模が判断基準となります。

病院は20床以上の入院施設を持つ医療機関

病院とは、医師または歯科医師が診療を行う場所で、20人以上の患者を入院させるための施設を有するものです。
入院患者を受け入れることを前提としており、医療法では人員配置や構造設備などについても規定されています。
ただし、病院ごとに診療科目や設備、提供する医療サービスは異なります。病院という名称だけで、すべての診療に対応しているとは判断できません。

診療所は19床以下または入院施設がない医療機関

診療所とは、医師または歯科医師が診療を行う場所で、入院施設を持たないもの、または19人以下の患者を入院させる施設を有するものです。
一般に、入院用の病床がある施設を「有床診療所」、病床がない施設を「無床診療所」と呼びます。
診療所にも入院設備が設けられている場合があるため、診療所だから入院できないとは限りません。

病院と診療所の基本的な比較

この区分は医療機関の法的な分類を示すもので、診療技術や医療サービスの優劣を表すものではありません。

診療所とクリニック・医院に違いはある？

日常生活では、診療所のほかに「クリニック」「医院」という名称を見かけます。これらは法律上の施設区分と、医療機関が使用する名称を分けて理解するとわかりやすくなります。

クリニックや医院は医療機関の名称として使われる

「診療所」は医療法で定義されている施設区分です。一方、「クリニック」や「医院」は、医療機関の名称として使用される言葉です。
例えば、名称にクリニックと付いていても、法律上は診療所に該当する施設があります。
どのような診療を行っているかは名称だけではわからないため、診療科目や対応内容を確認することが大切です。

病院と診療所では役割や受診方法も異なる？

病院と診療所は病床数によって区分されますが、実際に利用する際には、それぞれの医療機関が担っている役割や受診方法にも目を向ける必要があります。

医療機関によって対応する診療内容が異なる

医療機関には、外来診療を中心に行う施設、入院医療に対応する施設、特定の診療分野を扱う施設などがあります。
また、地域の医療機関同士が連携し、必要に応じて患者を別の医療機関へ紹介する仕組みもあります。
病院か診療所かという区分だけでなく、希望する診療科目や受診条件などを確認することが重要です。

病院では紹介状が必要になる場合がある

大きな病院を初めて受診するときには、ほかの医療機関からの紹介状について確認が必要になる場合があります。
一定の条件に該当する病院では、紹介状を持たずに受診すると、通常の診療費とは別に特別の料金が発生する制度があります。
ただし、すべての病院が同じ取り扱いではありません。紹介状の必要性や予約方法、費用については受診先へ確認してください。

病院や診療所を受診する前に確認したいこと

医療機関を利用する際には、病院と診療所の違いだけでなく、受診に必要な情報を事前に確認しておくと手続きを進めやすくなります。

診療科目や受付時間を確認する

受診先を調べる際には、次の項目を確認しましょう。

• 希望する診療科目が設けられているか
• 診療日と受付時間
• 初診時の予約が必要か
• 紹介状の取り扱い
• 受診時に必要な持ち物
• 支払い方法や追加費用の有無

診療時間と受付時間が異なる場合もあります。初診と再診で受付方法が違うこともあるため、医療機関の案内を確認してください。

医療情報ネットで医療機関を調べる

厚生労働省が案内している「医療情報ネット（ナビイ）」では、全国の医療機関について情報を検索できます。
地域や診療科目、診療日、診療時間などの条件を使って調べられるため、病院や診療所を探す際の参考になります。
掲載情報を確認したうえで、必要に応じて医療機関に直接問い合わせるとよいでしょう。

オンライン診療は病院と診療所のどちらでも利用できる？

オンライン診療は、情報通信機器を使い、離れた場所にいる医師と患者が映像や音声を通じて行う診療です。
病院と診療所のいずれもオンライン診療を行うことがありますが、すべての医療機関で対応しているわけではありません。
利用を検討する場合は、次の内容を事前に確認してください。

• オンライン診療に対応しているか
• 初診や再診での利用条件
• 予約方法と必要な通信機器
• 本人確認や支払いの方法
• 対面診療が必要になった場合の案内

オンライン診療を実施できるかどうかは、医師の判断や医療機関の対応状況などによって異なります。詳しい利用条件は各医療機関へ確認してください。

まとめ｜病院と診療所の違いを理解して受診先を確認しよう

病院と診療所の大きな違いは、法律で定められた病床数です。病院は20床以上の入院施設を有し、診療所は入院施設がないか、19床以下の施設を有するものとして区分されています。
また、クリニックや医院という名称が使用されていても、法律上は診療所に該当する場合があります。
実際に受診する際には、施設の区分だけで判断せず、診療科目、受付時間、予約方法、紹介状の取り扱いなどを確認しましょう。
病院と診療所の違いを理解し、必要な情報を整理することが、医療機関を利用する際の準備につながります。

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