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病院とクリニックの違いとは？診療所との関係や受診時の確認点

病院とクリニックは、どちらも医師による診療を受けられる医療機関ですが、法律上の区分には違いがあります。普段何気なく使っている「クリニック」という名称も、医療法で定められた「診療所」と関係しています。
また、入院設備や診療科目、予約方法などは医療機関によって異なります。この記事では、病院とクリニックの違いを法律上の定義から整理し、初めて受診する際に確認しておきたいポイントを紹介します。

病院とクリニックの違いは法律上の区分にある

病院とクリニックの基本的な違いは、患者が入院するための設備である「病床」の数です。日本の医療法では、医療機関を病院と診療所に区分しています。

病院は20人以上が入院できる施設を持つ医療機関

医療法第1条の5では、20人以上の患者を入院させるための施設を持つ医療機関を病院と定義しています。
病院には外来診療を行う施設もあり、医療機関によって診療科目や入院設備、検査設備などが異なります。複数の診療科を設けている病院もありますが、すべての病院が同じ診療体制を持っているわけではありません。

クリニックは一般的に診療所を指す名称

クリニックは、一般的に診療所の名称として使われています。医療法上の区分は「診療所」であり、患者を入院させる施設を持たないもの、または19人以下の患者を入院させる施設を持つものが該当します。
そのため、クリニックという名称でも、入院設備を備えた施設が存在します。入院設備の有無を知りたい場合は、施設ごとの情報を確認する必要があります。

病院とクリニックの基本的な違いを比較

この区分は医療機関の規模などに関するものであり、診療の質や医師の技術の優劣を示すものではありません。
参考：厚生労働省「医療法」

病院とクリニックでは診療内容にも違いがある？

病院とクリニックでは入院設備に関する法律上の区分が異なりますが、実際の診療内容はそれぞれの施設によって決まります。

診療科目や検査設備は医療機関ごとに異なる

内科や皮膚科、整形外科など、どの診療科を設けているかは医療機関によって異なります。検査設備や診療時間についても一律ではありません。
病院だからすべての診療科がある、クリニックだから特定の診療しか受けられない、というわけではありません。受診先を探す際には、施設の名称だけではなく、診療科目や対応内容を調べることが大切です。

医療機関同士が連携する場合もある

病院と診療所は、それぞれが独立して診療するだけではなく、必要に応じて連携することがあります。
例えば、診療所から病院へ患者を紹介したり、病院から別の医療機関へ診療情報を提供したりする仕組みがあります。
こうした連携では、紹介状などを通じて受診に必要な情報を引き継ぐことがあります。具体的な手続きは医療機関に確認してください。

病院とクリニックでは初診の手続きや費用も違う？

初めて医療機関を利用するときは、予約の必要性や紹介状の扱い、診療費用などを確認しておくと、受付までの流れを把握しやすくなります。

紹介状が必要になる場合がある

一部の病院では、他の医療機関からの紹介状を持って受診することを重視しています。こうした医療機関には、紹介受診重点医療機関などがあります。
紹介状がなくても受診できる場合がありますが、対象となる医療機関では、通常の医療費とは別に「特別の料金」が原則として必要になる制度があります。
すべての病院が同じ扱いではないため、初診の際は公式サイトや受付窓口で確認しましょう。

診療費用は施設の名称だけでは決まらない

病院とクリニックの診療費用は、施設の名称だけで一律に決まるものではありません。保険診療か自由診療か、受診内容や施設の条件などによって異なります。
また、初診と再診では費用の扱いが異なる場合があります。費用が気になる場合は、受診前に医療機関へ問い合わせる方法があります。

病院やクリニックを受診する前に確認したいこと

受診先を探す場合には、医療機関の基本情報を確認しておくと便利です。特に次の項目をチェックしておきましょう。

• 受診したい診療科目があるか
• 診療日や受付時間はいつか
• 初診時に予約が必要か
• 紹介状の有無によって手続きが変わるか
• 健康保険の資格確認に必要なものは何か
• 支払い方法や事前に案内されている費用は何か

厚生労働省の医療情報ネット（ナビイ）では、全国の病院や診療所などを検索できます。地域、診療科目、受付時間などを条件に施設を探せます。
掲載情報を参考にしながら、実際の予約方法や受付状況は受診予定の医療機関へ直接確認するとよいでしょう。

オンライン診療は病院とクリニックのどちらでも利用できる？

オンライン診療は、スマートフォンやパソコンなどを使い、離れた場所にいる医師の診察を受ける診療方法です。病院とクリニックのいずれでも、対応する医療機関で実施されています。
ただし、すべての施設がオンライン診療を実施しているわけではありません。また、対応する診療科目や予約方法、診療の実施条件は施設によって異なります。
厚生労働省は、オンライン診療では対面診療と異なり、触診などができず、医師が得られる情報が限られることを説明しています。そのため、オンライン診療と対面診療を適切に組み合わせることが基本とされています。
利用を考える場合は、施設の対応状況や受診までの手続きを事前に確認してください。
参考：厚生労働省「オンライン診療について」

まとめ｜病院とクリニックの違いを理解して受診先を確認しよう

病院とクリニックの主な違いは、医療法で定められた入院施設の規模です。病院は20人以上の入院施設を持ち、一般的にクリニックと呼ばれる診療所は入院施設を持たないか、19人以下の入院施設を備えています。
ただし、診療科目や設備、予約方法などは医療機関ごとに異なります。病院とクリニックという名称だけで判断せず、必要な情報を確認することが大切です。
オンライン診療についても、対応状況は施設によって異なります。受診を検討する際は、医療機関が公開している情報や公的な医療情報を参考にしましょう。

ここまでの会話は役に立っていますか？

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